Tim nasional Kroasia harus bertarung dengan tiga tim kuat di Grup D seperti: Spanyol, Republik Cheska, dan Turki. Situasi itu membuat gelandang Ivan Rakitic merasa peluang Kroasia untuk lolos tak akan mudah.
Memetik poin dari Spanyol tentu bukan pekerjaan mudah bagi Kroasia. Tak peduli Rakitic dan beberapa rekan setimnya, termasuk Mateo Kovacic, cukup mengenal sepak bola Spanyol karena bermain di Divisi Primera.
Karena alasan itu pula Rakitic berani bilang, Spanyol adalah favorit untuk menjuarai Grup D. Sementara, Kroasia masih harus bersaing dengan Cheska dan Turki untuk bisa merebut tiket lainnya.
“Hal paling penting adalah kami harus bisa lolos dari grup ini. Spanyol jelas jadi favorit juara grup bahkan menjuarai turnamen ini,” jelas Rakitic kepada Marca.
Kroasia terbilang beruntung memiliki Rakitic yang merupakan pemain Barcelona. Dia bisa memberi bocoran kelemahan para pemain Barcelona yang ada di skuat La Furia Roja.
Rakitic sangat menghormati dan respek kepada Timnas Spanyol dan menyadari timnya akan sangat sulit ketika menghadapi mereka. “Kami sadar harus menghadapi tim yang sangat amat kuat di fase awal ini,” pungkas dia.
Sekadar informasi, Kroasia sempat gagal lolos ke Piala Eropa 2012 di Polandia dan Ukraina justru gara-gara Spanyol. Saat itu pada laga penentu, mereka kalah karena gol dramatis pemain sayap asal Manchester City, Jesus Navas.
