Football5Star.com, Indonesia – Brad Maloney, pelatih timnas U-23 Malaysia, menilai wajar anak-anak asuhnya kalah 1-2 dari timnas U-23 Laos pada laga Grup B Piala AFF U-23 2022 di Stadion Prince, Jumat (18/2/2022). Dia menilai ada perbedaan kualitas pemain di antara kedua tim.
Pada pertandingan itu, Malaysia sebetulnya sempat unggul terlebih dahulu berkat gol Anbualagan Selva pada pengujung babak pertama. Namun, pada babak kedua, alih-alih menambah gol, gawang Sikh Izhan dua kali dijebol Bounpachan Bounkong dan Phetdavanh Somsanid pada menit ke-56 dan79.
Selepas laga, Maloney menunjuk perbedaan pengalaman jadi faktor utama. “Beberapa pemain Laos tampil di Piala AFF 2020 dan Kualifikasi Piala Asia U-23. Sementara itu, enam pemain kami baru debut internasional hari ini,” ujar dia seperti dikutip Football5Star.com dari laman resmi AFF.
Jam terbang yang minim membuat para pemain tak mampu menjaga ritme dan keunggulan. “Kami kehilangan arah pada babak kedua dan membuat beberapa kesalahan sederhana di daerah berbahaya, terutama saat kami kebobolan gol kedua,” urai Brad Maloney seperti dikutip Bernama.
Konsekuensi Pilihan Brad Maloney
Keluhan Brad Maloney soal perbedaan kualitas antara timnas U-23 Malaysia dan timnas U-23 Laos di Piala AFF U-23 2022 sangat valid. Namun, menjadikan itu sebagai tameng dari kekalahan yang dialami sebetulnya terlalu naif. Bagaimanapun, dialah yang memutuskan membawa tim tak berpengalaman ke Kamboja.
Seperti diketahui, skuat Malaysia didominasi pemain-pemain berumur U-21. Itu pun, Maloney tak menyertakan bintang-bintang muda yang sempat dibawa Tan Chang Hoe ke Piala AFF 2020. Sebut saja Luqman Hakim Shamsudin, Arif Aiman Hanapi, dan Mukhairi Ajmal Mahadi.
Tanpa memiliki seorang joker, timnas U-23 Malaysia terlihat kesulitan lepas dari tekanan. Tak ada pemain yang mampu mengubah keadaan. Alhasil, alih-alih menambah gol, mereka justru malah kebobolan dua gol oleh Laos. Itu kemenangan bersejarah karena sangat jarang mereka menang atas Malaysia.
Kini, Brad Maloney harus kembali mempersiapkan timnas U-23 Malaysia untuk laga kedua melawan timnas U-23 Laos. Laga itu menurut rencana akan digelar pada Senin (21/2/2022). Tentu saja, pelatih asal Australia itu harus memutar otak lebih keras karena skuatnya tetap seperti yang tampil pada laga pertama.
