Football5Star.com, Indonesia – Babak 16 besar Liga Champions Asia musim ini akan dimeriahkan oleh dua klub ASEAN. BG Pathum United dan Johor Darul Ta’zim memastikan lolos ke fase gugur setelah memuncaki grup masing-masing.
Pathum lolos dari Grup G dengan catatan apik. Teerasil Dangda cs. tak terkalahkan sepanjang fase grup. Mereka mengemas 4 kemenangan dan 2 kali imbang. Perolehan poin mereka memang sama dengan Melbourne City yang berada di posisi kedua. Namun, wakil Thailand itu unggul selisih gol.
Pada pertandingan terakhir, Pathum sebetulnya gagal meraih kemenangan. Tim asuhan Makoto Teguramori hanya imbang tanpa gol dengan Jeonnam Dragons. Namun, posisi mereka tak tergeser karena Melbourne City hanya menang 3-0 atas United City.
Bagi The Rabbits lolos ke 16 besar adalah ulangan musim lalu. Bedanya, mereka ketika itu hanya jadi runner-up grup dengan finis di belakang Ulsan Hyundai. Sayangnya, Teerasil Dangda dkk. gagal melangkah lebih jauh karena takluk dari Jeonbuk Hyundai Motors lewat adu penalti.
JDT Jadikan Dua Klub ASEAN di 16 Besar
Langkah BG Pathum United diikuti Johor Darul Ta’zim. Klub milik Tunku Ismail Idris bin Sultan Ibrahim itu lolos ke 16 besar Liga Champions Asia sebagai juara Grup I. Mereka unggul 2 poin atas jawara Jepang, Kawasaki Frontale.
Kepastian lolos sebagai juara grup diperoleh JDT setelah menang 2-1 atas Ulsan Hyundai pada laga terakhir. Laga itu tak ubahnya final. Andai menang, Ulsan yang akan melangkah ke 16 besar dan memastikan hanya ada satu klub ASEAN di sana.
Akan tetapi, JDT mampu mengamankan posisinya. Tim asuhan Benjamin Mora unggul terlebih dahulu melalui Leandro Velazquez pada menit ke-5. Namun, Ulsan menyamakan kedudukan hanya semenit kemudian berkat gol Jun Amano. Adapun gol penentu kemenangan JDT terjadi pada injury time setelah Park Yeon-woo mencetak gol bunuh diri.
Kelolosan ke babak 16 besar ini jadi peningkatan prestasi bagi Johor Darul Ta’zim. Musim lalu, mereka tersisih pada fase grup karena hanya finis di posisi ke-3 Grup G. Dari 6 pertandingan, Farizal Marlias dkk. hanya mampu meraih 4 poin.
