Football5star.com, Indonesia – Timnas Cina lakukan terobosan tak sepertinya biasanya. Tim Negeri Tirai Bambu itu untuk kali pertama memanggil pemain naturalisasi, Nico Yennaris yang juga eks Arsenal.
Nico akan memperkuat timnas Cina di pertandingan persahabatan melawan Filipina dan Tajikistan. Nico jadi salah satu pemain yang dipanggil oleh pelatih anyar timnas Cina, Marcelo Lippi.
Di Cina, Nico lebih dikenal dengan sebutan Li Ke. Ia memang lahir dan dibesar di Inggris, namun sang ibu merupakan warga negara Cina.
Karier sepak bola Nico pertama kali dimulai saat ia masuk ke akademi Arsenal pada 2001 lalu. 10 tahun ia menimba ilmu di akademi Arsenal.
Pada 2011, ia promosi ke tim utama Arsenal dan melakoni debut profesionalnya bersama tim Meriam London saat melawan Bolton pada 25 Oktober 2011.
Sayangnya karier Nico di Arsenal tak berjalan mulus. Pemain yang berposisi sebagai gelandang bertahan ini lalu dipinjamkan ke Notts County dan Bournemoth. Ia baru dilepas permanen ke Brentford pada 2014 lalu.
Pada 2019 lalu, ia resmi bermain untuk klub Liga Super Cina, Beijing Guoan. Musim ini, ia melakoni 8 pertandingan dan mencetak 2 gol.
Kariernya di timnas Inggris sempat dilakoninya dengan bergabung ke timnas Inggris U-17 pada 2009 lalu. Setahun kemudian, Nico promosi ke timnas U-18 dan U-19.
Tersisihkan di Inggris, ia pun lebih memilih untuk membela timnas Cina. Masuknya Yennaris menandai perubahan signifikan dalam kebijakan oleh Asosiasi Sepak Bola Cina, yang sebelumnya menolak seruan untuk memasukkan pemain yang dinaturalisasi.
