Football5Star.net, Indonesia – Kesuksesan Bayer Leverkusen menjuarai DFB Pokal 2023-24 dengan kemenangan 1-0 atas 1.FC Kaiserslautern pada final, Minggu (26/5/2024) dini hari WIB, jadi berkah tersendiri bagi 1.FC Heidenheim 1846. Pasalnya, hal itu memastikan mereka tampil di pentas Eropa, tepatnya di ajang UEFA Conference League.
Kemenangan Leverkusen yang juga merebut gelar juara Bundesliga 2023-24 membuat jatah tiket ke Liga Europa didapatkan klub yang menempati peringkat ke-7. Sementara itu, Heidenheim yang berada di posisi ke-8 dipastikan lolos ke babak play-off Conference League.
Tim asuhan Frank Schmidt itu akan menjalani debut di pentas Eropa pada 22 Agustus 2024. Itu memperpanjang dongeng 1.FC Heidenheim 1846. Patut diingat, FCH berstatus klub promosi dan baru menjalani musim pertama di Bundesliga. Namun, mereka langsung mendapatkan tiket berlaga di Eropa meskipun harus memulai dari babak play-off.
“Fakta kami dapat ikut ambil bagian di kompetisi Eropa untuk kali pertama adalah pencapaian puncak dari musim pertama kami di Bundesliga yang sukses dan bersejarah,” urai CEO Holger Sanwald seperti dikutip Football5Star.net dari laman resmi klub. “Satu hal yang pasti: tim kami akan terus menggurat sejarah.”
Tantangan Baru 1.FC Heidenheim 1846
Meskipun demikian, Holger Sanwald menegaskan, kesuksesan lolos ke UEFA Conference League tak akan mengubah identitas 1.FC Heidenheim. Dia memastikan FCH akan tetap menjunjung tinggi nilai-nilai yang selama ini dipegang dan tetap berada di jalur yang selama ini ditempuh.
Sanwald juga memastikan pihaknya akan berusaha keras agar laga-laga di pentas Eropa nanti akan dapat disaksikan langsung para fan di Voith Arena, kandang kebanggaan mereka. FCH memang harus menanti verifikasi dari UEFA karena Voith Arena hanya berkapasitas 15.000 penonton.
Kepastian lolos ke play-off UEFA Conference League juga jadi tantangan bagi pelatih Frank Schmidt. Dia harus menyiapkan tim lebih awal untuk musim depan karena akan disergap jadwal padat dengan dua laga tambahan. Meskipun begitu, Schmidt menilai hal tersebut akan jadi motivasi tambahan bagi Jan-Niklas Beste dkk.
“Tambahan dua laga internasional tepat pada awal musim tentu saja tantangan besar, tapi kami semua sangat menantikannya. Ini akan jadi start menarik karena putaran pertama DFB pokal, pley-off conference League, dan awal Bundesliga hanya terpaut beberapa hari,” ujar Schmid. “Persiapan kami akan dimulai pada 1 Juli. Fokus kami adalah menjalani start sesukses mungkin.”
