Football5Star.com, Indonesia – Timnas Iran menjalani laga ke-70 di Piala Asia saat menghadapi timnas Hong Kong pada matchday II Grup B Piala Asia 2023, Sabtu (20/1/2024) dini hari WIB. Anak-anak asuh Amir Ghalenoei dibuat kesulitan dan hanya menang tipis 1-0.
Tampil lebih diunggulkan, Iran ternyata tak dapat mendominasi permainan. Hong Kong yang diasuh Joern Andersen justru mampu memberikan perlawanan dan mengimbangi mereka. Hal itu bisa terlihat dari jumlah tembakan yang tak terlalu terpaut jauh. Iran melepaskan 9 tembakan, sedangkan Hong Kong melepaskan 6 tembakan.
Pahlawan Team Melli pada laga di Stadion Abdullah bin Khalifa itu adalah Mehdi Ghayedi. Dialah yang mencetak satu-satunya gol pada menit ke-24. Menerima umpan di sisi kiri kotak penalti Hong Kong, dia melepaskan tendangan diagonal yang tak mampu dihalau kiper Yapp Hung Fai.
Gol itu melegakan bagi Iran yang pada awal-awal laga justru mendapat tekanan dari Hong Kong. Mereka tertolong antara lain karena penyelesaian akhir anak-anak asuh Andersen yang buruk. Gol Ghayedi itu pun tercipta dari prluang kedua yang didapatkan Team Melli pada partai matchday II Grup C Piala Asia 2023 tersebut.
Iran Lolos ke 16 Besar Piala Asia 2023
Memasuki babak kedua, pertarungan sengit kembali terjadi. Timnas Iran memang kian unggul jauh dalam penguasaan bola. Namun, mereka tetap tak dapat membonfkar pertahanan timnas Hong Kong, apalagi mencetak gol tambahan. Alhasil, laga matchday II Grup C Piala Asia 2023 itu pun berakhir dengan skor 1-0 bagi Iran.
Amir Ghalenoei mengaku frustrasi melihat performa Team Melli. “Para pemain sudah tampil bagus, tapi begitu banyaknya peluang yang tersia-sia bisa membuat pelatih terkena strok,” ucap dia seperti dikutip Football5Star.com dari Fars News.
Dia menambahkan, “Kami membuang banyak prluang dan nyaris dihukum pada menit akhir. Selamat kepada Hong Kong dan pelatihnya. Mereka sudah bermain bagus dan indah. Mereka bermain demi meraih kemenangan. Kami lebih berpengalaman dan profesional. Namun, gagal menjaringkan bola dari jarak 6 meter ke gawang kosong membuktikan kami punya masalah.”
Terlepas dari hal itu, berkat kemenangan atas Hong Kong, Iran memastikan lolos ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Memiliki 6 poin, mereka tak akan tergeser dari posisi 2 besar Grup C. Mereka tinggal memperebutkan posisi juara grup saat besua Uni Emirat Arab pada matchday terakhir nanti.
