Football5Star.com, Indonesia – Pelatih Irak, Jesus Casas, buka suara jelang membuka Piala Asia 2023 melawan timnas Indonesia. Dia bilang kalau dirinya bukanlah pelatih bodoh yang cuma bisa menjanjikan sesuatu saja.
Seperti diketahui, Irak sebenarnya menjadi salah satu kandidat kuat tim yang lolos dari Grup D bersama Jepang. Sedang, Indonesia dan Vietnam tak terlalu diunggulkan untuk melaju ke babak 16 besar Piala Asia 2023. Irak sendiri akan membuka Piala Asia 2023 dengan lawan Indonesia, 15 Januari mendatang.
Akan tetapi Jesus Casas menilai bahwa penggemar harus realistis. Pasalnya meski menjuarai Piala Asia 2007 dan Piala Teluk 2023 dengan mengalahkan Arab Saudi dan Iran, timnas Irak menyongsong Piala Asia 2023 dengan posisi seadanya. Posisi itu tidak memungkinkan mereka untuk menganggap diri sebagai kandidat juara.
“Saya bukan pelatih yang bodoh ketika saya berjanji kepada rakyat Irak bahwa kami akan memenangkan Piala Asia, mengulangi keajaiban turnamen tahun 2007,” tegasnya. “Saya dan para pemain akan bekerja keras untuk menunjukkan performa terbaik kami sepanjang turnamen, namun kami belum pernah menjadi kandidat juara,” ungkap Jesus Casas dikutip dari Al-Sharq.
Jesus Casas Sebut Jepang Kandidat Juara
Alasan Jesus Casas ingin fans bersikap realistis karena timnya mendekati Piala Asia 2023 dengan banyak kesulitan. Mereka kehilangan hampir selusin pemain penting karena cedera, termasuk Mustafa Nadhim, Ali Faez, Alai Ghasem, Ahmed Farhan, Alaa Abbas dan terutama Amjad Attwan. Dengan alasan itu, Jepang disebutnya memiliki persentase lebih besar untuk dijagokan juara.
“Jepang adalah kandidat pertama yang meraih gelar juara, dilihat dari apa yang mereka tunjukkan di Piala Dunia 2022 dan setelahnya. Berikutnya adalah Korea Selatan dan bahkan Iran. Mereka adalah kandidat juara,” tutup Casas.
