Football5Star.net, Indonesia – Veni, vidi, vici. Ungkapan itu sangat pas untuk menggambarkan kiprah Jose Luis Mendilibar di kancah antarklub Eropa dalam dua musim terakhir. Dua kali datang pada pertengahan musim, dua kali pula dia membawa tim asuhannya tampil sebagai juara.
Musim lalu, Mendilibar didapuk sebagai pelatih baru oleh Sevilla pada 21 Maret 2023. Dia lantas membawa Los Nervionenses menjuarai Liga Europa dengan menyingkirkan Manchester United pada perempat final, mendepak Juventus pada semifinal, dan lantas menang adu penalti atas AS Roma pada laga final.
Kisah tersebut berulang musim ini. Oleh Olympiakos, Mendilibar didatangkan pada 11 Februari 2024. Sang pelatih lantas membawa Thyros menjadi juara UEFA Conference League dengan menang 1-0 atas Fiorentina pada final. Sebelumnya, mereka menyisihkan Ferencvaros, Maccabi Tel Aviv, Fenerbahce, Crvena Zvezda, dan Aston Villa.
Meskipun demikian, Jose Luis Mendilibar tak lantas menepuk dada. “Saya sangat senang dan puas. Sungguh kehormatan saya dapat membahagiakan seluruh komunitas ini. Saya benar-benar senang dapat membuat para fans senang dan mempersembahkan kemenangan ini untuk mereka,” urai dia seperti dikutip Football5Star.net dari laman resmi UEFA.
Catatan Emas Jose Luis Mendilibar
Hal yang membuat Jose Luis Mendilibar sangat bahagia dan terharu, kesuksesan menjuarai UEFA Conference League 2023-24 adalah torehan sejarah baru bagi Olympiakos dan sepak bola Yunani. Semua orang Yunani bergembira. Tak terkecuali Presiden Katerina Sakellaropoulou yang menyampaikan selamat secara khusus.
“Saya senang bahwa kami dapat meraih sesuatu yang sebelumnya tak pernah didapatkan klub ini. Kami akan merayakan kesuksesan ini. Kami akan merayakannya secara layak. Setelah itu, kami akan mulai bekerja untuk mencapai target berikutnya,” ujar pelatih berumur 63 tahun tersebut.
Secara pribadi, Mendilibar menorehkan dua catatan emas. Pertama, dia jadi pelatih kedua yang menjuarai dua ajang antarklub Eropa secara beruntun bersama dua klub berbeda. Sebelumnya, ada Rafael Benitez yang juara Liga Europa 2003-04 bersama Valencia dan juara Liga Champions bersama Liverpool pada 2004-05.
Mendilibar juga jadi pelatih kedua yang menjuarai Liga Europa dan UEFA Conference League. Dia menyamai jejak Jose Mourinho yang menjuarai Conference League bersama AS Roma pada dua musim lalu. Sebelumnya, The Special One menjuarai Liga Europa bersama FC Porto pada 2002-03.
