Football5star.com, Indonesia – Timnas Jepang memastikan diri lolos ke Putaran Final Piala Dunia 2018, setelah berhasil mengalahkan Timnas Australia, 2-0, di Stadion Midori-ku, Saitama, Jepang, Kamis (31/8/2017).
Mereka menyusul tim asal Asia lainnya yaitu Timnas Iran, yang sebelumnya lolos terlebih dahulu. Sejauh ini baru ada tiga negara yang berhasil ke Rusia yaitu Brasil, Iran, dan Jepang.
Negeri Matahari terbit itu memimpin grup B dengan poin 20 dan menyisakan satu pertandingan. Praktis, tak ada yang sanggup menyalip mereka di puncak. Anak asuhan Vahid Halilhodzic juga hanya satu kali kalah selama babak kualifikasi Piala Dunia 2018, melawan Uni Emirat Arab.
Arab Saudi berada pada peringkat kedua dengan raihan 16 poin. mereka akan bertarung dengan Australia yang juga memiliki poin sama untuk memperebutkan satu tiket dari grup B.
Keberhasilan ini membuat Jepang telah enam kali bermain pada turnamen tertinggi di dunia itu. Mereka pertama kali masuk ke Piala Dunia pada 1998 di Prancis. Prestasi terbaik mereka adalah lolos ke babak 16 besar. Sedangkan Piala Dunia 2014 lalu di Brasil, mereka tak lolos dari babak penyisihan grup.
Di sisi lain, Takuma Asano dan Yosuke Ideguchi menjadi pencetak gol di laga penentuan melawan Australia. Takuma mencetak gol saat empat menit sebelum laga usai memanfaatkan umpan dari Yuto Nagatomo. Sedangkan gol kedua dicetak Yosuke memanfaatkan umpan dari Genki Haraguchi pada menit ke-82.
