Football5star.com, Indonesia – Kompetisi sepak bola di Arab Saudi atau Liga Saudi Pro League memasuki edisi ke-45 di musim 2020-21. Kompetisi tertinggi di Arab Saudi itu sendiri sudah mulai bergulir sejak 1976. Dalam beberapa tahun ke belakang, Liga Arab Saudi jadi tempat sejumlah eks pemain Eropa untuk melanjutkan karier.
Kompetisi sepak bola di negara Timur Tengah memang jadi magnet tersendiri bagi banyak eks pemain klub Eropa. Iming-iming gaji yang besar disebut-sebut jadi faktor tersendiri untuk para pemain yang dulu bermain di Eropa mengakhiri masa senjanya di dunia sepak bola.
Pada tahun lalu tercatat ada 116 pemain dari 39 negara yang bermain di Liga Arab Saudi. Mayoritas paling banyak berasal dari Brasil, Prancis, hingga Australia. Salah satu pemain Australia yang merumput di Arab Saudi adalah mantan kiper Liverpool, Brad Jones.
Brad Jones sudah bermain di Arab Saudi sejak 2018. Menurutnya, kompetisi sepak bola di Arab Saudi memiliki level yang hampir sama dengan Eropa.
“Saya terkejut dengan cukup banyaknya penonton yang hadir di stadion. Para penggemar membuat pemain bersemangat dan klub dikelola secara profesional.” ucap Jones seperti dikutip Football5star.com dari sport360, Selasa (10/11/2020).
Pemain Eropa di Liga Arab 2020-21
Untuk musim ini, Liga Arab Saudi tercatat kedatangan cukup banyak pemain yang pernah merumput di klub Eropa. Teranyar tentu saja kedatangan eks pemain Sevilla, penyumbang 3 gelar Liga Europa, Éver Banega. Pemain asal Argentina ini di kontrak empat bulan oleh klub Al-Shabab.
Sebelumnya, Al-Shabab juga sudah diisi oleh sejumlah pemain jebolan Liga Eropa seperti Igor Lichnovsky, eks pemain Porto, Alfred N’Diaye, eks bek Sunderland, serta eks striker Olympiakos asal Brasil, Seba.
Langkah untuk mendatangkan eks pemain Eropa juga dilakukan klub terbesar Arab Saudi, AL Hilal. Klub besutan Răzvan Lucescu tersebut pada musim ini memiliki empat pemain jebolan kompetisi Eropa.
Mereka adalah Luciano Vietto, eks striker Atletico Madrid, Bafétimbi Gomis, mantan penyerang Lyon yang sudah bermain sejak 2018, eks Juventus, Sebastian Giovinco dan mantan winger Benfica, André Carrillo.
Memiliki cukup banyak pemain jebolan Eropa nyatanya memang membuat dua klub tersebut cukup nyaman di papan atas klasemen Liga Arab Saudi. Hingga pekan ke-4, Al Hilal dan Al Shabab masih nyaman di puncak klasemen dengan nilai sama 10, hasil dari 3 kali menang dan 1 imbang.
Tak hanya klub besar seperti Al Hilal dan Al Shabab yang memiliki pemain jebolan Eropa. Klub-klub kecil yang berada di papan bawah juga melakukan langkah serupa. Al Ain misalnya. Klub yang saat ini berada di dasar klasemen Liga Arab Saudi 2020-21 memiliki 6 eks pemain Eropa yang baru direkrut di awal musim ini.
Ada nama Saphir Taïder yang merumput di Serie A bersama Inter Milan, lalu eks bek Lazio, Bastos, Filip Bradarić yang pada 2018 bermain untuk Cagliari, serta mantan gelandang Anzhi, Amadou Moutari.
