Football5Star.com, Indonesia – Sebagai tim tersukses, timnas Thailand selalu jadi favorit juara di Piala AFF. Untuk Piala AFF 2022 pun demikian. Apalagi, tim asuhan Alexandre Polking berstatus juara bertahan. Meskipun demikian, Nualphan Lamsam alias Madam Pang selaku manajer tim meminta Changsuek tak jemawa.
Nualphan Lamsam mengingatkan, Changsuek menghadapi tantangan sangat besar pada gelaran Piala AFF kali ini. Sebagai juara bertahan, mereka diharapkan publik sepak bola Thailand untuk mempertahankan gelar. Sulitnya, tim kali ini mengalami perubahan besar. Hanya tinggal 7 pemain dari skuat saat juara Piala AFF 2020.
Sejumlah pemain andalan tak masuk skuat kali ini. Di antaranya, kapten Chanathip Songkrasin, gelandang serang Supachok Sarachat, bek tengah Manuel Tom Bihr, bek kanan Narubadin Weerawatnodom, striker Suphanat Mueanta, dan gelandang bertahan Phitiwat Sukjitthammakul. Mereka absen dengan berbagai alasan.
“Sebagai juara bertahan, harus diakui, kami tertekan karena publik berpektasi lebih. Sudah begitu, sistem kali ini kandang-tandang dan hanya 7 pemain yang tersisa dari edisi sebelumnya. Ini tantangan besar dan menuntut kami untuk bekerja lebih keras,” urai Madam Pang seperti dikutip Football5Star.com dari Matichon Online.
Nasihat Madam Pang
Menghadapi tantangan berat tersebut, Madam Pang tetap optimistis. Di depan skuat Changsuek yang diisi banyak muka baru dan beberapa pemain muda, dia meminta mereka tetap bersikap positif dan siap berburu gelar juara meskipun persiapan mereka terbilang lebih lambat dibanding tim-tim lain.
“Saya menekankan secara khusus soal kerja tim. Saya yakin, jika bersatu dan berjuang bersama-sama seperti pada edisi terakhir, kami punya kans juara. Ini tantangan, tapi kami akan melakukan yang terbaik. Sebagai manajer tim, saya juga meminta dukungan penuh dari para fan,” kata perempuan berumur 56 tahun itu.
Sementara itu, soal target, dia berujar, “Kita lihat dari pertandingan ke pertandingan. Saat ini, siapa pun yang dihadapi tak akan mudah karena banyak tim sudah berkembang, termasuk Brunei yang kembali setelah absen 26 tahun. Kami harus menaruh respek kepada setiap tim.”
Di Piala AFF 2022, timnas Thailand tergabung di Grup A bersama Indonesia, Filipina, Kamboja, dan Brunei Darussalam. Changsuek akan memulai kiprahnya dengan melawan Brunei pada 20 Desember. Sebelum itu, mereka akan menjalani uji tanding dengan Myanmar dan Taiwan pada 11 dan 14 Desember.
