Football5Star.com, Indonesia – Kiprah timnas U-23 Malaysia di Piala AFF U-23 2022 berakhir tragis. Setelah ditinggal dua lawan, Indonesia dan Myanmar, tim asuhan Brad Maloney menelan 2 kekalahan beruntun dari satu-satunya lawan tersisa di Grup B, Laos.
Pada pertemuan pertama di Stadion Prince, Jumat (18/2/2022), Harimau Muda takluk 1-2. Adapun pada pertemuan kedua yang berlangsung di Stadion Morodok Techo, Nur Azfar Fikri Azhar dkk. kalah dengan skor lebih telak, 0-2.
Mengenai kekalahan kedua dari Laos, Maloney coba memberikan penjelasan. “Kami tentu saja mengejar hasil dari pertuan pertama. Kami mampu mendominasi permainan untuk sekian lama, tapi gagal mencetak gol,” urai Brad Maloney seperti dikutip Football5Star.com dari laman resmi AFF.
Kegagalan Malaysia mencetak gol tak terlepas dari strategi apik Laos. Selepas pertandingan, pelatih Michael Weiss mengaku sengaja membiarkan lawan menguasai bola, tapi tak boleh masuk ke ruang berbahaya.
Brad Maloney Tak Salahkan Para Pemain
Hasil dua pertandingan lawan Laos di Grup B Piala AFF U-23 2022 itu tentu saja sangat disesalkan oleh Brad Maloney. Meskipun demikian, dia sama sekali tak menyalahkan para pemain yang dinilai sudah mencoba memberikan kontribusi terbaik.
“Ini tentu saja mengecewakan karena para pemain telah memberikan segala yang dimiliki,” kata Maloney. “Satu catatan positif bagi kami, ada enam atau tujuh pemain yang menjalani debut. Itu sesuatu yang selalu bagus bagi tim.”
Bagi Maloney kegagalan mencetak peluang berbahaya di gawang Laos akan jadi peehatian tersendiri. Dia berjanji akan memperbaikinya pada ajang-ajang ke depan. Teedekat, tentu saja ada SEA Games dan Piala Asia U-23.
Pada pertandingan kedua di Stadion Morodok Techo, timnas U-23 Malaysia mendapat kendala besar. Sejumlah pemain positif COVID-19. FAM bahkan sempat merilis kabar Brad Maloney hanya bisa membawa 16 pemain. Namun, mereka ternyata mampu diperkuat 20 pemain.
