Football5Star.net, Indonesia – Timnas Thailand harus merebut 6 poin dari laga melawan timnas Cina dan timnas Singapura pada dua matchday terakhir putaran II kualifikasi Piala Dunia 2026 zona Asia. Hal itu ditegaskan pelatih Masatada Ishii saat bertolak dari Bangkok pada Minggu (2/6/2024).
Saat ini, Thailand berada di posisi ke-3 Grup C dengan 4 poin. Mereka tertinggal 3 poin dari Cina yang berada di posisi kedua. Adapun dengan Korsel di puncak klasemen, Changsuek berselisih 6 angka. Alhasil, laga melawan Wu Lei cs. tak ubahnya final bagi Theerathon Bunmathan dkk.
Hal itu dipahami betul oleh Masatada Ishii. Pelatih asal Jepang itu bahkan ingin meraih hasil aman, yakni meraup poin penuh pada 2 laga sisa. Itu jadi harga mati bagi Ishii. “Target kami persis seperti yang sudah saya ungkapkan dalam rilis. Kami bersiap menghadapi Cina dan Singapura. Kami butuh 6 poin dari kedua laga itu,” ucap dia seperti dikutip Football5Star.net dari Thairath.
Bukan tanpa alasan Ishii menargetkan sapu bersih poin. Kemenangan atas Cina belum tentu aman bagi Thailand meskipun Cina pada laga terakhir akan menghadapi Korsel. Apa pun bisa terjadi. Apalagi, Taeguk Warriors sudah bisa memastikan lolos bila menang atas Singapura pada matchday V.
Optimisme Masatada Ishii
Bertandang ke Cina tentu bukan tantangan mudah bagi timnas Thailand. Pada kesempatan terakhir bertarung di kandang sendiri, tim asuhan Branko Ivankovic menang 4-1 atas Singapura. Wu Lei mencetak brace dan membuat 1 assist pada pertandingan yang digelar di Tianjin tersebut.
Changsuek juga tak punya rekor bagus. Dalam 5 pertemuan terakhir menghadapi Cina, mereka menelan 4 kekalahan dan hanya 1 kali menang. Meskipun demikian, Ishii tetap optimistis. Salah satu sebabnya, Chanathip Songkrasin dalam kondisi prima setelah sempat mengalami cedera. Chanathip adalah pencetak gol saat menang atas Cina pada 21 Maret 2019.
“Soal Chanathip, dia dapat mengikuti setiap sesi latihan sehingga saya pikir tidak akan ada masalah,” ujar Ishii lagi. “Untuk perjalanan ini, kami berangkat dengan pesawat sewaan. Ini membuat para pemain lebih nyaman. Terima kasih kepada para sponsor yang telah mendukung hal ini bagi timnas Thailand berangkat dengan nyaman.”
Selain Chanathip, beberapa pemain snior tetap jadi tumpuan Ishii. Sebut saja kapten Theerathon, striker Teerasil Dangda, dan gelandang Sarach Yooyen. Di samping itu, Changsuek juga diperkuat dua bersaudara yang berkiprah di luar negeri, Supachok Sarachat dan Suphanat Mueanta.
