Football5Star.com, Indonesia – Timnas U-23 Malaysia tidak terlalu diunggulkan untuk berjaya pada gelaran SEA Games XXXI. Namun, Menpora Malaysia, Datuk Seri Ahmad Faizal Azumu, tetap yakin Harimau Muda mengaum di Hanoi nanti.
Faizal tahu betul Harimau Muda tak akan diperkuat semua pemain terbaik. Salah satunya, tak akan ada Arif Aiman Hanapi di skuat asuhan Brad Maloney. Lalu, persiapan mereka pun terkendala. Toh, menurut dia, itu bukan halangan untuk merebut medali emas SEA Games.
“Walaupun persiapan tim agak telat, dengan kemampuan pemain-pemain yang ada, saya pikir tim ini bukanlah kaleng-kaleng. Tim kita masih cukup ditakuti di level Asia Tenggara,” urai Datuk Seri Ahmad Faizal Azumu seperti dikutip Football5Star.com dari Harian Metro.
Lebih lanjut, Menpora Malaysia meyakini timnas U-23 Malaysia akan dapat berbicara banyak di Hanoi nanti. Anak-anak asuh Maloney akan bisa bersaing dengan Thailand, Kamboja, Singapura, dan Laos di Grup B. “Saya sangat yakin kita bisa memberikan perlawanan terbaik,” ujar dia.
Menpora Malaysia Sangat Harapkan Medali Emas
Di SEA Games XXXI, tim asuhan Brad Maloney diharapkan Menpora Malaysia bisa meraih medali emas. Dia menegaskan, medali emas sepak bola putra adalah yang paling penting pada perhelatan multicabang macam SEA Games.
“Jika mampu, kami ingin meraih medali emas sepak bola. Soalnya, itu adalah cadang yang dikatakan orang-orang menyempurnakan SEA Games. Prestasi kontingen Malaysia akan dibilang lengkap bila ada medali emas sepak bola,” kata Faizal lagi.
Keinginan Faizal Azumu juga tak terlepas dari penantian yang sudah lumayan panjang. Kali terakhir Malaysia merebut medali emas sepak bola putra pada 2011. Ketika itu, Harimau Muda asuhan Ong Kim Swee mengalahkan Indonesia lewat adu penalti pada partai final.
Untuk kali ini, Maloney tak mau sesumbar untuk mengakhiri penantian 11 tahun tersebut. Dia menyadari keterbatasan timnas U-23 Malaysia. Meskipun demikian, dia berjanji anak-anak asuhnya akan berusaha menunjukkan performa terbaik selama di Hanoi nanti.
