Football5Star.com, Indonesia – Mimpi timnas Jepang melangkah ke babak delapan besar Piala Dunia 2022 dihancurkan Kroasia di Stadion Al Janoub, Senin (5/12) malam WIB. Kroasia berhak lolos ke perempat final karena unggul 3-1 di babak adu penalti.
Kegagalan melangkah ke delapan besar pun membuat pelatih The Samurai Blue, Hajime Moriyasu, kecewa berat. Selepas laga usai, ia berjalan ke tengah lapangan dan membungkuk ke arah suporter Jepang sebagai bentuk permintaan maaf. Gestur tersebut juga bisa diartikan sebagai bentuk terima kasih Moriyasu kepada seluruh suporter Jepang yang datang ke Qatar.
Ini merupakan kali kedua secara beruntun Jepang tersingkir di babak 16 besar Piala Dunia. Maya Yoshida dan kolega mengalami nasib serupa ketika tampil di Piala Dunia 2018.
Ketika itu, Jepang juga tersingkir dengan cara yang dramatis. The Samurai Blue angkat kaki dari Rusia karena ditekuk Belgia dengan skor 3-2 meski sempat dua kali unggul. Gol kemenangan Belgia diciptakan Nacer Chadli di masa injury time babak kedua.
TIMNAS JEPANG PUNYA MASA DEPAN CERAH
Moriyasu memang kecewa karena tidak mampu mempersembahkan tiket perempat final Piala Dunia 2022. Akan tetapi, pelatih 54 tahun itu tidak mau mengibarkan bendera putih dan menegaskan Jepang punya masa depan cerah di kancah sepak bola global.
“Tentu saja kami ingin menang dan sangat menyayangkan kekalahan ini. Tapi, kekalahan ini tidak menghapus usaha keras dari seluruh pemain sepanjang turnamen. Kami mampu menunjukkan generasi baru sepak bola Jepang,” ujar Moriyasu dilansir Football5Star dari Reuters.
“Kami berhasil mengalahkan Jerman dan Spanyol, dua tim yang pernah menjadi juara dunia. Kami seharusnya bangga akan kekuatan diri sendiri karena bisa berkompetisi dengan tim-tim terbaik di dunia. Saya merasa Jepang punya masa depan yang sangat cerah,” imbuhnya.
Jepang akan kembali ke Qatar untuk tampil di ajang Piala Asia 2023 pada Juni nanti. Mereka menjadi salah satu tim unggulan juara dan punya peluang menghadapi Indonesia di fase grup. Undian fase grup Piala Asia 2023 rencananya dilaksakan pada 24 Februari 2023.
