Football5star.com, Indonesia – Bali United akan melawan Chiangrai United dalam laga putaran kedua kualifikasi Liga Champions Asia di Singha Stadium, Chiang Rai, Thailand, Selasa (23/1/2018) malam waktu setempat. Klub asal Thailand ini mungkin masih terdengar asing bagi pecinta sepak bola Indonesia.
Hal itu wajar karena Chiang Rai merupakan klub yang tergolong masih muda. Klub berjuluk The Beetles ini tergolong klub yang cukup muda karena baru berdiri pada tahun 2009 dan bermarkasi di Singha Stadium, Chiang Rai yang berkapasitas 11,354 penonton.
Chiangrai United pertama kali tampil di kompetisi tertingi Thailand adalah pada tahun 2011. Meski belum pernah tampil sebagai juara Liga, namun catatan prestasi terbaik Chiangrai United adalah mampu berada di peringkat tiga klasemen pada tahun 2011 silam.
Klub yang ditangani pelatih asal Brasil, Alexandre Gama tersebut juga merupakan tim kontestan Thai League 1 (T1) yang musim lalu finish diperingkat empat klasemen akhir. Pada kompetisi musim lalu Chiangrai United mampu memenangkan 18 pertandingan berbanding enam hasil imbang dan 10 kali kekalahan dari 34 laga yang telah dilakoni.
Dengan hasil tersebut, maka Chiangrai United berhak mewakili Thailand di kualifikasi Liga Champions Asia 2018 untuk pertama kalinya setelah musim lalu tampil sebagai juara Chang FA Cup 2017.
Terbaru, Chiangrai United juga mampu mengalahkan klub juara Thai League 1 (T1), Buriram United lewat babak adu penalti dalam pertandingan Piala Super Thailand beberapa hari yang lalu.
Bersiap menghadapi musim ini, Chiangrai United mendatangkan banyak pemain baru, diantaranya adalah pemain timnas Myanmar Kyaw Ko Ko, serta trio asing asal Brasil, Cleiton Silva (penyerang), Gilberto Macena (penyerang), dan Victor Cardozo (belakang).
Dalam skuad Chiangrai United juga ada beberapa nama pemain lokal yang merupakan pemain timnas Thailand. Mereka adalah kapten tim Tanaboon Kesarat, Mongkol Tossakrai, Suriya Singmui, dan Chaiyawat Buran.
