Football5Star.com, Indonesia – Hasil imbang 1-1 yang dituai Kroasia saat melawan Finlandia, Sabtu (7/10/2017), berakibat buruk bagi pelatih Ante Cacic. Dia langsung diberhentikan oleh Asosiasi Sepak Bola Kroasia (HNS). Hal itu diumumkan langsung oleh Presiden HNS, Davor Suker.
“Komite Eksekutif HNS secara bulat bersepakat untuk memutus kerja sama dengan Cacic,” ungkap Suker dalam konferensi pers yang digelar di Zagreb. “Kami hanya meraup empat poin dari empat pertandingan dan tak punya pilihan lain selain melakukan hal ini.”
HNS pun langsung menunjuk Zlatko Dalic sebagai pengganti Cacic yang dikabarkan tak begitu disukai oleh beberapa pemain dan para fans. “Dalic adalah pelatih baru dan akan bertugas untuk laga terakhir, tandang ke Ukraina,” kata Suker. “(Karena) Josip Simunic dan Ante Mise juga meninggalkan tim bersama Cacic, Dalic hanya akan ditemani pelatih kiper Marijan Mrmic di Kyiv nanti.”
Mantan striker Real Madrid dan Sevilla itu optimistis Dalic bisa membawa Luka Modric cs. menang atas tuan rumah dan lolos ke Rusia 2018. Dia menyamakan situasi saat ini seperti pada Kualifikasi Piala Dunia 1998. Saat itu, mereka juga terseok-seok hingga jelang akhir kualifikasi. Namun, pada akhirnya, mereka tetap lolos ke Prancis 1998 dan membuat kejutan dengan finis sebagai peringkat ketiga.
Lalu, bagaimana tanggapan Cacic mengenai putusan yang diambil HNS? Pelatih berumur 64 tahun itu menerimanya dengan legawa. Dia menilai hal tersebut sebagai sebuah konsekuensi yang harus diterimanya.
“Sangat bisa dimengerti bahwa kami semua kecewa atas hasil yang diraih tim dalam empat bulan terakhir yang mengurangi peluang lolos ke Piala Dunia,” kata Cacic seperti dikutip Vecernji List. “Saya akan mengenang banyak momen indah, terutama dari Piala Eropa 2016. Sayangnya, kami tidak berada di jalur yang benar dalam empat laga terakhir dan saya menyesal bahwa saya tak akan bisa membuat hasil bagus di Rusia bersama tim ini.”
Kroasia saat ini berada di peringkat kedua Grup I Kualifikasi Piala Dunia 2018 dengan nilai 17. Mereka memiliki nilai yang sama dengan peringkat ke-3, Ukraina. Keduanya hanya terpaut dua angka dari Islandia yang jadi pemuncak klasemen sementara. Alhasil, kemenangan atas Ukraina sangat penting untuk menjamin partisipasi Kroasia di Rusia 2018.
