Football5Star.com, Indonesia – Kejutan besar terjadi di Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Amerika Tengah dan Utara atau Concacaf. Setelah 8 matchday berlalu pada putaran final, bukan timnas Meksiko atau timnas AS yang memimpin perburuan. Saat ini, justru timnas Kanada yang memuncaki klasemen sementara.
Kanada naik ke puncak klasemen setelah menang 2-1 atas Meksiko pada Rabu (17/11/2021) pagi WIB. Kemenangan itu membuat Alphonso Davies meraup 16 poin dari 8 laga. Mereka unggul 1 poin atas AS yang hanya imbang 1-1 dengan Jamaika. Di posisi ke-3 dan 4 ada Meksiko dan Panama yang sama-sama mengoleksi 14 poin.
Kemenangan Kanada atas Meksiko terbilang sensasional. Sepanjang sejarah, itu adalah kemenangan ke-4 The Canucks atas El Tri dalam 35 pertemuan. Kemenangan terakhir diraih pada 20 Februari 2000. Setelah itu, The Canucks hanya 4 kali imbang dan 7 kali kalah dalam 11 laga beruntun melawan El Tri.
Berlaga di Stadion Commonwealth, Edmonton, Kanada menang berkat brace Cyle Larin. Striker Besiktas itu membuat gol pada injury time babak pertama dan menit ke-52. Adapun satu-satunya gol balasan Meksiko dibuat Hector Herrera saat laga memasuki menit ke-90.
Meksiko sebetulnya hampir saja mampu memaksakan hasil imbang andai tak ada penyelamatan gemilang kiper Milan Borjan. Pada menit ke-3 injury time, El Tri mendapatkan tendangan sudut di sudut sebelah kiri daerah permainan tim asuhan John Herdman.
Andres Guardado yang mengambil sepak pojok melambungkan bola ke kotak penalti. Roberto Alvarado melompat, tapi tandukannya tak sempurna. Bola lantas meluncur ke tiang jauh. Jorge Sanchez bereaksi cepat. Dia mendorong bola dengan dadanya. Namun, Borjan menyapu bola tepat sebelum melewati garis gawang.
Timnas Kanada Incar Partisipasi Ke-2
John Herdman mengaku sangat tertekan saat timnas Kanada terus digempur pada injury time. “Itu 6 menit terlama dalam hidup saya. Puji Tuhan untuk Milan Borjan dan para pemain lain yang menjaga garis gawang dengan seluruh badan,” ucap dia seperti dikutip Football5Star.com dari The Daily Courier.
Kemenangan atas Meksiko juga membuat timnas Kanada jadi satu-satunya yang belum menelan kekalahan pada putaran final Kualifikasi Piala Dunia 2022 Zona Concacaf. Tim asuhan Herdman membukukan 4 kemenangan dan 4 hasil imbang. Mereka pun meraih hasil sempurna dalam 3 laga terakhir.
Masih tak terkalahkan dan memimpin klasemen kian mendekatkan timnas Kanada dengan mimpi berlaga kembali di Piala Dunia. Sepanjang sejarah, The Canucks baru satu kali berpartisipasi di event akbar sepak bola dunia tersebut. Hal itu terjadi pada Piala Dunia 1986 yang digelar di Meksiko.
Ketika itu, Kanada lolos ke Piala Dunia setelah menjuarai kejuaraan yang kini dikenal sebagai Piala Emas pada 1985 dengan mengalahkan Honduras di final. Namun, mereka lantas bebak belur. Jangankan meraih poin, mencetak gol pun tak mampu. Pafa fase grup, The Canucks kalah 0-1 dari Prancis, 0-2 dari Hungaria, dan 0-2 dari Uni Soviet.
