Football5Star.com, Indonesia – Timnas U-20 Hong Kong tak memasang target muluk saat menjalani kualifikasi Piala Asia U-20 2023 di Indonesia, 14-18 September mendatang. Sang pelatih, Cheung Kin Fung, mengakui kualitas timnya terpaut jauh dari dua tim favorit di Grup F, Indonesia dan Vietnam.
Kin Fung mengatakan, Hong Kong datang ke Surabaya tanpa target. Hal itu disebabkan oleh persiapan yang terbilang minim. Sudah begitu, sejak pandemi COVID-19 melanda dunia, dia pun tak punya kesempatan menangani tim dan menjalani pertandingan kompetitif.
“Penting untuk memiliki kesempatan bermain. Berbicara soal para pemain muda, selama dua atau tiga tahun ini tak ada agenda sehingga berdampak besar para perkembangan mereka,” urai Cheung Kin Fung soal timnas U-20 Hong Kong seperti dikutip Football5Star.com dari salah satu media lokal.
Lebih lanjut, Kin Fung mengatakan, “Ini berbeda dengan calon lawan kami. Vietnam dan Indonesia sudah berkumpul selama 3 bulan. Bagi para pemain muda kami, ini adalah kesempatan untuk mempelajari level sepak bola di negara Asia lainnya. Kami hanya berusaha menuntaskan semua laga dengan hasil positif.”
Timnas U-20 Hong Kong Berlatih di Thailand
Jelang kualifikasi Piala Asia U-20 2023, timnas U-20 Hong Kong baru menjalani pemusatan latihan secara bertahap pada 11 Juli. Tahap pertama dilakoni hingga 31 Juli. Berikutnya, tahap kedua dijalani pada 3 hingga 24 Agustus. Sepekan kemudian, Asosiasi Sepak Bola Hong Kong (HKFA) secara resmi mengumumkan skuat yang berisi 20 pemain.
Pada 31 Agustus, seluruh pemain terpilih kembali menjalani persiapan tahap akhir. Setelah 3 hari menjalani latihan di fasilitas HKFA, mereka lantas terbang ke Chonburi, Thailand. Tim asuhan Cheung Kin Fung melakukan tahap akhir persiapan sekaligus aklimatisasi di sana hingga 12 September nanti.
Selama 10 hari berada di Thailand, tim yang didominasi pemain dari Hong Kong U-23 itu tak hanya menjalani latihan. Mereka pun melakoni laga uji tanding. Jumat (9/9/2022), anak-anak asuh Kin Fung dijadwalkan menjajal timnas U-20 Thailand asuhan Salvador Valero Garcia.
Timnas U-20 Hong Kong dijadwalkan akan bertolak dari Thailand pada Senin (12/9/2022) pukul 09.40 WIB dengan penerbangan SQ705 yang dilanjutkan dengan SQ926. Mereka akan tiba di Surabaya pada pukul 15.40 WIB. Dua hari kemudian, mereka akan menjalani laga pertama melawan timnas U-20 Vietnam.
