Football5Star.com, Indonesia – Timnas U-23 Thailand datang ke Piala Asia U-23 2022 bukan hanya sekadar numpang lewat atau ingin lolos dari fase grup. Lebih dari itu, pelatih Worrawoot Srimaka berharap Kritsada Kaman cs. melaju sangat jauh, yakni menembus final.
Ada satu hal khusus yang mendasari harapan besar Worrawoot. Itu adalah hasil pada SEA Games XXXI. Bulan lalu, Thailand takluk dari Vietnam pada laga final. Kekalahan dari Vietnam itulah yang membuat dia punya harapan besar untuk menembus final Piala Asia U-23 2022.
“Empat tahun lalu, saya menangani tahiland dan menang 3-0 atas Vietnam di SEA Games yang menggagalkan mereka lolos dari fase grup. Namun, mereka kemudian lolos ke final Piala Asia (U-23). Saya harap, kali ini pun akan sama dan Thailand lolos ke final,” urai Worrawoot Srimaka seperti dikutip Football5Star.com dari Siam Sport.
Tentu saja, itu bukan berarti Worrawoot meremehkan Korea Selatan, Vietnam, dan Malaysia yang jadi pesaing di fase grup Piala Asia U-23 2022. “Semua lawan di grup berbeda dengan saat kualifikasi. Persiapan tim juga berbeda. Namun, hal terpenting, semuanya kuat,” ujar dia.
Worrawoot Srimaka Yakin Taklukkan Vietnam
Secara khusus, Worrawoot Srimaka menyatakan timnas U-23 Thailand siap menaklukkan timnas U-23 Vietnam pada laga pertama, Kamis (2/6/2022). Dia menegaskan, hasil pada final SEA Games XXXI tidak lagi bisa dijadikan patokan dan yakin anak-anak asuhnya akan meraih poin penuh.
“Selamat kepada Vietnam atas kemenangan di SEA Games. Namun, kali ini berbeda. Thailand datang dengan pemain-pemain yang berbeda. Jadi, hasilnya nanti mungkin benar-benar tak akan sama. Thailand dan Vietnam diakui sama kuat. Bersua pada laga pertama tentu sulit. Vietnam juga runner-up pada gelaran terakhir. Namun, Thailand siap meraih 3 poin,” kata eks bintang Changsuek itu.
Optimisme Worrawoot antara lain didasarkan pada kekuatan timnya yang apik. Bahkan, dia menyebut skuat di Piala Asia U-23 2022 ini sebagai salah satu yang terkuat dalam sejarah Thailand. Lalu, dia juga menaruh harapan besar kepada para pemain yang berkiprah di luar negeri.
Di skuat asuhan Worrawoot Srimaka saat ini ada 9 “legiun asing”. Selain Chayaphiphat Suphanphat, Jonathan Khemdee, dan Benjamin Davis yang tampil di SEA Games XXXi, kali ini ada tambahan 6 pemain lain. Mereka adalah Nicholas Mickelson, Channarong Promsrikaew, Yannick Nussbaum, Thanawat Suengchitthawon, Achitpol Kirirom, dan Sittichok Paso.
